Atena je bila prva demokratska država u povijest. Ali...
"Demokratska" ovdje ne znači da su Atenjani svake četiri godine imali izbore, a da su onda na zasjedanjima parlamenta odlučivali njihovi predstavnici. Jok, Atenjani su održavali javna zasjedanja na koja je mogao doći tko je htio. Tamo su međusobno diskutirali i na kraju glasali. I zato je umijeće govorništva bilo izuzetno važno.
Važne odluke je donosila skupština od 1000 slučajno odabranih glasača. S time da je "glasač" u Ateni bio slobodan muškarac stariji od 20 godina. Robovi i žene nisu imali pravo glasa.
