Platonova visokoškolska institucija je nazvana "Akademija" jer je to bio posjed bogatog Atenjanina -- Akadema. To nije bila jedina takva institucija (sam Aristotel je osnovao svoj Licej), ali je bila prva i najdugovječnija. Ona je nadživjela Platona i cijelu starogrčku povijest. Zatvorio ju je tek car Justinijan 529 godine naše ere, zato što nije bila u skladu s kršćanskim mišljenjem. Iako je imala neka religijska obilježja, ono je bila vrlo slična sveučilištima koja su se dva tisućljeća kasnije počela osnivati u Evropi.
U akademiji se između ostalog proučavala astronomija, biologija, etika, geometrija, retorika... Sam Platon je cijelo vrijeme bio aktivan predavač. Smatrao je kako se znanje najbolje prenosi razgovorom i vjerojatno je Akademiju smatrao svojim remek-djelom.
