Platonovi roditelji su bili jedna od najvažnijih obitelji u gradu. Platon-klinac je imao vrhunsko obrazovanje u filozofiji i znanosti. Vjerojatno je planirao baviti se politikom, ali negdje pred kraj njegovog mladenačkog doba promijenio je mišljenje.
Još kao mlad čovjek je postao Sokratov učenik (kao i dobar dio obrazovanih mladih ljudi tog doba). Međutim, Sokrat je upravo bio optužen za "kvarenje gradske mladeži". I, kao što znamo, bio je optužen na smrt ispijanjem otrova. Taj je događaj promijenio mladog Platona.
Odlučio je skloniti se iz Atene, navodno je neko vrijeme putovao mediteranskim zemljama. Upoznavao je svijet i razmišljao je o njemu. Kad se vratio u Atenu osnovao je svoju školu: Akademiju -- prvu visokoškolsku ustanovu zapadnog svijeta.
To je događaj prekretnica u povijesti zapadne civilizacije.
